Лаки представляют собой растворы различных смол или особо приготовленных растительных масел в органических летучих растворителях с добавлением сиккативов, пластификаторов и красителей (или без них). Лаки применяются для защиты поверхности от атмосферных влияний или в декоративных целях. В зависимости от растворителя лаки бывают масляные, спиртовые и пр., в зависимости от смолы - копаловые, даммарные, перхлорвиниловые и пр. Этот материал получил широкое применение в практике малярных работ. Смолы бывают естественные, добываемые из надрезов или коры дерева, и искусственные, вырабатываемые заводским способом. На основе смолы шеллака изготовляется спиртовой шеллачный лак, или политура, который в малярном деле используется для различного рода покрытий, служащих изоляцией против смолистых выделений и "прорастания" растворимых красителей. Двух-, трехкратное покрытие политурой "ржавого" пятна на штукатурке предупреждает проникновение пятна через слой водной или масляной покраски. Дефицитность естественных смол побудила начать поиски способов получения искусственных из недефицитного сырья. Среди таких смол необходимо выделить виниловые, получаемые при полимеризации веществ, содержащих винил. Они не окисляются на воздухе, стойки к свету, воде, щелочи, бесцветны, тверды, эластичны, легко растворяются в эфире, ацетоне и пр.